La garantie est une promesse (ou engagement) donnée par une banque au nom d'un client à une autre partie (le bénéficiaire) de payer une somme d'argent déterminée si le client (ou une autre personne) ne remplit pas une obligation (l'événement par défaut doit être étayé par des preuves documentaires).
Cependant, dans le commerce, les garanties bancaires servent essentiellement au même but que les lettres de crédit stand-by.
Une lettre de crédit stand-by (LCDS) est une garantie de paiement fournie par une banque à une tierce partie intéressée en cas de défaut du client dans le cadre d'un accord.